TSA-牛津剑桥最看重的考试之一

牛津大学第一大热门专业PPE和录取率最低的经济管理、剑桥土地经济等专业的入学考试TSA将于2020年11月4日开考。TSA成绩是牛津、剑桥相关专业发放offer的最重要考量标准之一。

什么是TSA考试？

TSA考试全称是Thinking Skills Assessment，直译就是思维技巧测试，是牛津大学、剑桥大学、伦敦大学学院(UCL)部分本科专业的入学考试。该考试主要目的是用来测试申请人是否具备就读经济管理、实验心理学、哲学、语言学等相关专业的技巧与学术能力。

听说TSA很简单，有点像奥数或智力测试？

其实牛津剑桥几乎所有的入学考试都有相当一部分简单题（除STEP以外，每道题都是要做半个小时的大题），TSA也不例外。TSA的第一部分考试时间为90分钟，要完成50道选择题。

平均答题时间为1.8分钟，有些题目的阅读量、思考量相当大，要在2分钟内从五个选项里挑出正确答案，绝对是对考生综合素质的全面考验。

然后我再给出一个事实：每年参加TSA的几千名考生中，错三个以内的就是王者了，几乎没有人能拿到满分（如果你周围有拿到满分的人，一定要膜拜）。能得到45分以上，也就是90%以上的正确率，就已经相当NB了。

而相比之下，STEP、MAT、PAT这类考试，得分95%以上每年都大有人在。

所以，觉得TSA简单的人可能没有完整做过TSA套题，了解到的是大部分TSA的题比较简单，这是事实，我并不反对。但如果想在TSA考试中拿到高分、顺利晋级牛剑面试，所以突破那20%左右的难题才是制胜关键。

TSA考到什么成绩才有可能进面试或被牛津、剑桥录取？

不同的专业冷热程度不同、官方也没有公布一个明确的数据，所以只能根据不同的专业报名、录取人数和往年申请人的反馈进行估计。下面我尝试用几组官方数据对TSA第一部分(TSA S1)做一下估计。第二部分不判分，故而不做分析。

TSA都考什么内容？

用最简单的话来概括TSA考查的两种能力就是：

1. 问题解决：用数字和空间技巧进行推理。

2. 批判思维：用日常书面语言进行推理。

问题解决能力又包含三个方面：

1. 相关性选择：从现实生活中的大量信息中提取出重要的、有用的信息，然后将这些信息用于分析和解决问题。

2. 寻找过程：有时候即便是找到了关键信息，但可能还需要通过一些计算或者推理去寻找合适的求解方法才能最终得到结论。

3. 辨别相似性：题目通常会给出一组信息，让你分辨另一组数据是否有相似的结构。

官方给出的这三类我个人觉得没有什么太大的意义，分类太宽泛，落实到具体的题目上还要进一步细分才比较容易分析某类题目具体考查什么能力。

批判思维能力的题目会从以下七个方面进行考查：

1. 总结主要结论：从一段文字中找出最能代表或与作者主要观点非常接近的句子。

2. 得出结论：从一段文字中提炼出(也即作者没有明确指出)作者的主要观点。

3. 辨别假设：根据上下文，找出作者没有明确提出、但得出相关结论所必须依赖的假设。

4. 评估附加证据的影响：一般给出的文字证据并不充分，如果给出另一个证据往往能显著增强或削弱作者的结论。

5. 找出推理错误：题目给出一段话会有逻辑谬误，要辨别论证的结构从而找出推理错误。

6. 匹配论证：题干给出一段论证，从选项里选择一个逻辑与之最接近的论证。

7. 应用原则：题干给出一段论证，从选项里选出一个运用了相似原则或原理的论证。

这个分类比较准确，TSA的Critical Thinking的题就是按这七类去出题的。据我的教学经验和学生反馈来看，第2,3,5这三类题最容易错，有时候正确答案让人很难理解。所以一般学生都集中的错在同一题上，要错大家都错，要对大家都对，这也就能解释为什么前面的统计数据中Critical Thinking部分不太容易拉开差距。

如何准备TSA考试？——提高批判思维能力的几点建议

通过前文的分析，梳理一下TSA考试的几个主要特点：

1. TSA考试分为第一部分(Section 1，即TSA S1)和第二部分(Section 2，即TSA S2)。

2. TSA S1又分两类题，即问题解决(Problem Solving)和批判思维(Critical Thinking)，各25题。

3. Problem Solving得高分难。

4. Critical Thinking不容易拉开差距。

5. 申请人的平均水平为50道题做对28~31道。

6. 对于多数专业来说，做对35道是能否晋级面试的分水岭。

7. 多数专业要拿到offer，应该具备做对37道甚至40道以上的水平。

Critical Thinking部分

这部分考点分为七大类，虽然说可以按照分类题型去刷题，但我非常不建议这种刷题训练的方法。我的建议是系统的从批判思维的基本技巧、基本分析方法开始学起，逐步提高，并逐步分析长文档的论证结构和逻辑推理中存在的问题。并且逐步学会分析作者的观点，总结作者没有说出的观点。

Critical Thinking的七大类题基本上就能拿到25道题的20-22分。要突破22分真的很难。说实话，我自己做TSA真题一般会在Critical Thinking部分错3-5道题，有些题在我看了正确答案之后我还是会坚持我的观点，很难认同题目所给的答案的观点。这也许就是Critical Thinking比较难拿满分的原因之一吧。

Problem Solving部分

这部分的题特别杂。我大致把这些题进一步细分为表格、图形、空间问题、建模和数据处理、搜索和规划等类型。

像前几类题，表格、图形会相对比较容易点，关键信息比较容易找到，做决策也比较容易，这类题一般得分率比较高。

空间问题多数学生在刚开始训练的时候可能会觉得比较难，不过训练一段时间以后就能掌握空间问题的分析技巧，所以这部分提分比较快，训练效果非常明显，也是拉开差距的关键题型。

建模和数据处理这类问题比较难，要求有较高的抽象思维和综合判断能力。实际训练的时候成绩提升效果并不是特别明显，基本就是会做的类型不用讲也会，不会做的讲完了再做可能还是不容易做对。也可能是我还没有找到更好的训练方法吧。这类题今年还要再研究研究。

搜索和规划类的题，其实对于准备申请计算机专业的同学来说再熟悉不过了，这类题非常考查综合推理能力，几乎把前面几项能力全部综合起来。自然，这部分能力想要提升的话，也是需要大量的练习，甚至比较系统的去学习搜索规划相关知识。

TSA S2 批判写作部分

前面一直都没怎么说TSA S2，是因为这部分并不计算成绩，官方也只是给出了一个指南，实在是不太好用几句话解释批判写作这部分内容。

批判写作本身就有对应的专门的一门课程，绝大多数大学的专业都是需要批判写作技能的。而批判写作技能基本就是建立在Critical Thinking基础之上，掌握了Critical Thinking的主要技能之后，适当学习分析长文档的论证逻辑结构，找一些本学科(比如经济、管理、政治、哲学、科学等)的理论或实践中的问题作为背景，开始练习写作。