剑桥大学的背景

据传说，剑桥大学成立于1209年，最早是由一批为躲避殴斗而从牛津大学逃离出来的学者建立的。教皇格列高利九世在1233年给与剑桥“校长及大学学者”以保护的确认，进一步确认了剑桥作为大学的地位。

大学的31所学院都是独立的教学机构，享有很大的自治权。例如，各学院可自行决定录取学生（虽然这项政策在2003年曾被重新检讨过），并对学生和教职人员的福利及教学安排自主安排。他们可以任命自己的研究员或教授。很多学院都比较或非常有钱，但是剑桥大学本身却资金短缺。

剑桥大学的第一所学院彼得学院于1284年建立，其他的学院在14世纪和15世纪陆续建立，完整的列表见下，但是还有一些已经合并或不存在了。

剑桥大学克莱尔学院 和剑桥大学国王学院，包括国王学院礼拜堂 ， 建设于1441 and 1515年间

1536年，实行宗教改革的亨利八世下令学校解雇其研究天主教教规的教授们并停止教授经院哲学。从此剑桥大学的教学和研究重点从宗教和神学转为希腊和拉丁经典、圣经和数学。今天的剑桥基本上涵盖了所有的科学、人文学科。

最早为女性所设立的学院是1869年的格顿学院和1872年的纽纳姆学院。第一批女学生在1882年参加了学校的考试，但是直到1947年女性被接纳为学校的正式学生，而牛津大学在20年前就已经这么做了。在所有的31所学院中，目前有3所学院只收女生：露西·卡文迪什学院、默里·爱德华兹学院和纽纳姆学院，还有4所学院只收研究生：克莱尔学堂、达尔文学院、沃尔森学院和圣埃德蒙学院。

剑桥的文学士学位（Bachelor of Arts degree）考试被称为“Tripos”。今天的剑桥在许多学科领域都有很好的成绩，不过直到19世纪早期，数学一直是剑桥的最强项，而且当时数学是所有学生的必修课。数学毕业考试是所有考试中最难的，但因此也产生了英国科学史上几个最响亮的名字，包括开尔文、斯托克斯和詹姆斯·克拉克·麦克斯韦。不过也有很多来自剑桥的著名学者（如哈代）反对这项制度，认为学生学习数学只是为了学分，而不是因为喜欢数学本身。

剑桥大学数学桥剑桥大学的学生参与多种业余活动，其中划船是最流行的体育运动，剑桥大学各学院间经常比赛，而且剑桥大学每年4月份都会与牛津大学举行划船比赛。各学院间还举行其他各种体育比赛，包括橄榄球、板球、国际象棋等。

剑桥大学还流传着许多的传说，其中最著名的一个是有关王后学院的数学桥的。传说中该桥由牛顿所建，整座桥原本没有使用一个螺丝，但是后来一个好奇的学生把桥拆掉研究，却无法按原样装回去，只能用螺丝钉重造了这座桥。这个故事是假的，因为数学桥是在牛顿死后22年才建起来的。真正的情况是，该桥最早是用铁钉连接，比较不明显，但是现在新造的这座用的是螺丝（不过这座桥似乎确实是被一名好奇的学生拆开来，然后再重新装回去的）。

距离“数学桥”不远的“叹息桥”，之所以取名为此是因为该桥曾是连接学生宿舍和期末考场的必经之路，每到要参加考试之时，学生往往叹息不止，忐忑不安的经过此桥走向考场。此外，在意大利的威尼斯也有一座“叹息桥”，只不过其是连接法院和监狱之间的通道。从此也可见剑桥学生的诙谐和幽默。

最能体现剑桥大学学生休闲娱乐传统的是各个学院所谓的“formal hall”，大体上的意思就是“正式的晚餐”。参加formal hall意味着有机会体会到剑桥几百年的独特传统：在一些历史悠久，重视传统的学院，学生和老师身穿黑色庄重的长袍"gown"在长形桌前一起用餐，桌上一般摆好鲜花，烛台和全套的银色餐具，穿戴整齐的侍者会按照传统西方饮食传统上菜，席间一般会和身边的人进行随意交谈。

剑河穿城而过，连接起大部分历史悠久的古老学院，从南到北，依此是王后学院、 国王学院、克莱尔学院、 Trinity Hall， Trinity、圣约翰学院、莫德林学院，远处则是著名的剑桥大学图书馆。剑桥大学各个学院和系散布在剑桥各个角落。

从20世纪初就开始有中国的学生到剑桥大学留学，徐志摩的《再别康桥》更是把我们带入一个充满浪漫和诗意的地方，令我们仰慕，令我们遐想。他曾满怀深情地说：“我的眼是康桥教我睁的，我的求知欲是康桥给我拨动的，我的自我意识是康桥给我胚胎的。”浓浓的康桥情结挥之不去。

剑桥大学为中华民族培养了许多有为之士。除中国著名作家徐志摩外，还有萧乾、叶君健等作家。除著名科学家华罗庚外，还有张文裕、蔡翘、陈立、王应睐、刘佛年、王鸿祯、朱既明、王竹溪、戴文赛、伍连德、丁文江、李林等科学家。