一次有趣的小测验

    去年我从澳际西安分公司送去美国雪城大学的一个学生在最近跟我聊天的中，提到了她的一个有趣的小测验。她今年选的一门商科基础课第一次上课的时候，教授按照惯例让大家互相做了自我介绍之后，突然拿出一摞卷子，让所有学生来了个猝不及防的课堂测验，叫Pretest。学生们都是抱怨连天，新学期才开始，还没学呢就开始考试。卷子中有100道选择题，每道题都是这学期要学的内容，题目并不简单，答对基本靠蒙。学生们看得头晕眼花，做得胆战心惊。

    然而，幸运的是，这次小测验并不计入学期最终成绩，每学完一章，学生就有三次机会来重考本章pretest的题目，刷新成绩。教授并没有换题，还是一模一样的题目，只不过题型从选择题，换成了问答题。一开始听到这样的考试形式，我会觉得教授太放水了，学生这样相当于提前知道了考试题目呀。然而我的学生却告诉我，这门课的所有知识点都包含在这100道题目中了，学生们对这位教授评价特别高，非常感激教授给了每个学生错的机会，也给了每个学生改正的机会。学校的教师评价系统里，这位教授每年都能拿到学生给的非常高的教学能力评分。有位同学的留言让人印象特别深刻“谢谢教授给了我蒙选择题的机会，什么都学过了再考试多无聊，就是趁着什么还不会的时候考一考，才能证明这个世界多么精彩美妙，有这么多东西你从来都不知道。”

    这次聊天，让我对美国大学课程考核的机制有了更深一步的了解。相较于我们国内大学非常制式化的期中期末考试制度来说，美国的大学考核制度更灵活多变。教授有很大的权利决定自己教的这门课怎样来核算成绩。一般来说，在每学期开学第一节课，教授就会专门解释一下自己的成绩核算方法。比如，有的教授会选择期中期末成绩占总成绩的50%，平时课堂表现占25%，期末的presentation和paper占25%；也有的教授更看重小组学习能力和项目学习能力，会要求大家分组研究某一话题，这一部分成绩占50%，考试可能还会分成四次到五次考。这样下来，其实单次考试的成绩只会占总成绩的10%左右。

    多元化的考试成绩核算方法给了教授更大的自由去选择适合这门课的教学方式，也让学生的成绩更能体现学生真实的学习水平，避免出现一次失误否定一切的这种情况。很多学生和家长会问我，美国大学和国内大学有多大差别呢？其实要说不一样的地方，可能真的差别没那么大，但就是像考试成绩核算这种小差别是随处可见的。正是这些小差别，让学生能真正体会到什么是多元文化，什么是独立精神，什么是批判性思维。