留学经验分享 ：走出自己的comfort zone

学生：Pei
毕业院校：国内某重点211大学，电信工程
硬件条件：GPA 3.3，托福105，GRE 156 +166 + 3.5
录取结果：NC State北卡罗莱纳州立大学,  MS Computer Networking计算机网络
（学校背景普及：Research Triangle Park简称RTP，中文三角研究园。联想美国总部, RedHat等大公司所在地。RTP被NC State, UNC Chapel Hill 和Duke三所学校包围着，这三所学校的工程院都在全美top 30，所以出来的学生大多数都被RTP吸收了。）
现工作情况：硅谷创业公司核心技术部门主管
 
劫匪：Why America？Why NC State?
Pei： 出于个人兴趣和本科的学习方向，我当初的目标就是来硅谷工作。毕竟在软件行业，美国目前还是对中国以及印度保持着一些优势。
 
NC State最主要的原因是在低廉的学费（公立学校+在村里）下还能有很强的engineering school。尤其是在networking & security这方面，NC State算得上是全美名列前茅的。当初其实拿了几个offer, 比如华盛顿大学（旁边有微软）和乔治华盛顿大学（在首都DC）等等，但是结合性价比来看，最后还是选择了NC State。
 
劫匪：你如何看待留学找中介帮忙这件事
Pei：其实我个人是DIY的，但是觉得其实Personal Statement写得过于普通了，或者说过于真实了。自己真实的英语能力和表达能力没有经过专业人士来润色相对来说还是差了些。如果能有一个有经验有能力的中介机构辅助，其实还是会有些帮助的。
 
劫匪：那么可以说一说你在申请过程中觉得要特别注意的事项，或者觉得美国大学比较看重学生哪方面呢？
Pei： 对于硕士研究生，主要看硬件。毕竟主要是过去上课的，把你招过去首先要保证的是你有足够的能力去存活下来。
 
对于博士生，硬件自然不用说肯定得出类拔萃。除此之外主要看方向和个人潜力。教授招人过来就是为了干活，方向对才好培养；个人潜力要是不够干活太容易碰到天花板。
 
劫匪：你感觉，和自己在国内的那些计算机课程相比，国外的这些课堂有哪些不同？
Pei：国外的课程非常的intense. 每门课可能每两周到一个月就有一个大作业，这个大作业是我在国内的一个学期一个的大作业的级别。负担非常重，能存活并拿到高GPA是一件非常值得骄傲的事。国内相对来说拿高分容易很多，毕竟主要看考前突击。
 
劫匪：学校是怎么样的？
Pei：在村里（虽然Raleigh被定义为中型城市），很适合学习。其实我个人挺喜欢在村里的学校的，毕竟消费会低很多。在大城市有大城市的好，但是按着我读书时候的课业负担来说，也没有什么出门逛街的机会。
 
劫匪：可以分享下就读经验么？比如可以就美国的上课方式、导师、作业和考试等方面谈谈。
Pei： 我在这边上的课十分贴近工业界，理论知识在硕士课程中并不是很侧重。靠近工业界的好处就是找工作的时候有一大堆projects和实际解决问题的能力可以在面试时拿来吹嘘。这边做projects一般都要多人合作，而我在的学校CS院90%都是带有2-3年工作经验的印度人，我基本避免和中国人组队。两年一直和印度人合作的好处：
1) 听力口语提升2) 理解印度人的表述方式3) 能借鉴他们的工作经验，把学术的project包装成类似于工业界的project  4) 能和印度人打到一块（这个在硅谷太重要了）。
 
劫匪：在国外课堂，英语是否够用？你是如何在美国提高英语的？
Pei：上课勉强够用，平常生活就完全不够用了。我记得刚去到的时候租的房子开个水电网都打电话折腾了3-4小时才弄好。提高英语只有一个办法，就是不怕丢脸多说多模仿，不要在乎对方是印度人美国人还是什么人，不管什么人英语基本都比东亚人说得好。
 
劫匪：在生活方面，吃喝住行购物，有什么可以分享推荐的地方吗？
Pei：在村里，一定买车，不然生活圈就是3 mile之内了。买车并不是什么费钱的事，我两年换了两辆车都是二手，普遍都在3000美元左右。这两辆车由于我比较能忽悠，基本上用了一年之后卖出价基本等于买入价。
 
劫匪：你是选择在校内还是校外住？当初为什么会这么选择？
Pei：校外住，成本低，也有更多机会去接触美国人的日常生活。校内宿舍价格高，而且对于研究生来说，由于课业压力，校内宿舍便于social这点意义不是很大。
 
劫匪：你尝试过融入外国友人的圈子吗？
Pei：由于我们院90%都是印度人，我还是有不少很要好的印度朋友的。现在大家都来硅谷工作之后也常常hang out.
 
劫匪：求学期间觉得最困难的事情是什么？如何克服？
Deng: 学业压力。无他法，拿命拼。
 
劫匪：平时课业繁忙，你是如何放松减压的呢，可以讲讲你的业余活动吗？
Pei：能尽快完成一个project就是最好的减压方式。
 
劫匪：学业之余会打工吗？
Pei：学期中不会。基本上我们学校学期开始之后，就没有周末了。每天都是在做作业做project看论文，从学期头忙到尾。如果想取得高GPA打工真的不现实。更何况美国F1签证除非是在校内工作，否则一切收入都是违法的。
 
放假的时候会给教授做事，我一般RA和TA一起做，收入高些。
 
劫匪：有没有到处旅行？去了什么印象深刻的好地方？
Pei： 暑假我留在学校干活，寒假有去了Miami。Miami嘛，party all night long。
 
劫匪：美国的生活和你想象中的还一致吗？
Pei：美国每个州差别都很大，绝大多数都是大农村。现在我人在加州旧金山湾区，我还是很喜欢的。要繁华有繁华，要宁静有宁静。
 
劫匪：这段留学的经历带给了你什么改变？
Pei：最重要的是英文。熟练使用英文之后感觉自己更像是一个世界公民，所有最新的信息资料都是触手可及。不论对于世界观还是职业发展，见得多听得多真会有很大的帮助。
 
劫匪：根据你的经验，在校期间积累什么样的经验有助于日后的求职？
Pei：得看职位。绝大多数要职位最重要的是看你有亮眼的project（越贴近工业界越好），如果是研究型职位，那就看文章了。
 
劫匪：关于计算机专业的就业是怎么样的呢？留在美国工作比如在硅谷工作容易么？
Pei：对于留学生来说，计算机专业无疑是最好找工作的没有之一，而且能甩开排第二的一大截。留美工作并不难，top 50学校保证有个3.7以上的GPA基本能过简历关。面试就得看不同的职位需求了，如果要做软件开发工程师请一入学就刷算法题，如果要做系统工程师/架构师请在计算机学科内多拓宽广度。
 
但是不得不提的是，由于Affirmative action的影响，现在的求职趋势对于亚裔/印度裔男性来说会比较艰难。硅谷缺少西裔/非裔以及女性。就我个人面试别人的经验来说，如果是亚裔/印度裔男性，面试题目的难度一般会高很多，因为同一个pool的竞争要剧烈太多了。中国学生请多加强自己的表达能力，不论是语言能力还是吹水能力，印度人的母语优势实在是太大了。
 
劫匪：给想留在美国找工作的童鞋什么建议？
Pei：技术上过关是前提，表达与沟通能力是关键。请不要在提升技术的同时忽略了表达能力（不仅是英语，更重要的是如何与不同文化背景的人愉快相处）。
 
劫匪：如果让你重新选择，你是还会选择在美国读书吗？为什么？
Pei：会。虽然很累，但是收获真的很多。而且我特别庆幸自己选了这个学校而不是一昧的追求名气与排名；能学到什么比老师有多牛重要得太多了。
 
劫匪：你想要给未来要到美国留学的学生怎么样的建议？
Pei：美国的留学生竞争愈发激烈，要多打磨好自己的硬实力。与此同时请多出去走走和外国人交流沟通。和中国人一起玩可以不出自己的comfort zone，但是这对于日后在美发展没有任何的好处。

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